«Памятник истории и культуры», «Энциклопедия петербургского аристократического интерьера» – так величают Юсуповкий дворец в наши дни.
История сделала его достойным этих определений. Изначально, в XVIII веке, Юсуповский дворец являл собой здание на берегу реки Мойки, в котором находилось пристанище племянницы Петра I – Просковьи Иоанновны, которая позже подарит усадьбу Семеновскому полку. С течением времени, здание досталось графу Петру Шувалову, устраивавшего в этом доме позже пышные празднества, одним из которых суждено было стать рождение будущего императора Российской Империи – Павла Петровича. В конце же XVIII века дворец перешел в распоряжение последнего владельца, в честь которого здание и было названо – Николая Борисовича Юсупова.
Род Юсуповых приобрел известность еще задолго до возведения усадьбы племянницы Петра. Он известен еще с 1563 года, когда в Москву прибыли сыновья султана Ногайской орды Юсуфа. Правнук Юсуфа принял христианство и сменил свое имя на русское – Дмитрий. Внуком Дмитрия и являлся Николай Юсупов – богатейший человек своего времени, носитель всех самых почетных императорских орденов, а также владелец специально придуманной для него награды – жемчужного эполета.
С момента перехода особняка во владение столь состоятельного человека, Юсуповский Дворец приобрел те черты, что остались на его лике и по сей день: на смену въездной арке пришла парадная лестница, многочисленные комнаты дворца пополнились еще несколькими – танцевальным залом, зеленая, синяя и Императорская гостиные. Над архитектурным ансамблем велись работы по проекту архитектора Андрея Михайлова, но столь же значимый вклад в проектирование интерьера здания и обустройство его покоев был внесен архитектором Александром Степановым.
Однако, чете Юсуповых дворец принадлежал лишь до 1917 года – до года падения монархии, до года кровавой революции.
После того как в стенах дворца произошло убийство духовного наставника царской семьи, Григория Распутина, здание превратилось из жилой усадьбы в Дом работников просвещения. Только благодаря этому Юсуповский дворец не пострадал от времени так, как остальные памятники истории.
Во времена Великой Отечественной Войны здесь располагался госпиталь, который нередко подвергался обстрелам и бомбежкам, и сразу после окончания войны здание подверглось мгновенной реставрации.
В настоящее время в Юсуповском дворце расположен музей и Театрально-зрелищный центр.